West Side Story
Dès sa première représentation, le 26 septembre 1957 au Winter Garden Theatre de Broadway, West Side Story révolutionne la comédie musicale américaine. Adapté du Roméo et Juliette de Shakespeare, ce drame lyrique se démarque par sa musique exigeante, sa recherche chorégraphique et la profondeur des thèmes sociaux abordés. Il faudra plus de huit ans au projet pour voir le jour grâce à Arthur Laurents (livret), Leonard Berstein (musique), Stephen Sondheim (paroles) et Jerome Robbins (chorégraphie). Un succès international sur scène et deux adaptations cinématographiques (par Robert Wise et Jerome Robbins en 1961, et par Steven Spielberg en 2021) ont contribué à en faire une des œuvres musicales les plus célèbres du XXème siècle.
Résumé de l’histoire
L’histoire conte la rivalité de deux gangs rivaux du Upper West Side, un quartier pauvre de New-York, dans les années cinquante. Les Jets, issus de la classe ouvrière blanche, et les Sharks, émigrés de Porto Rico, se disputent le contrôle du territoire. Sur cet arrière-plan de haine raciale et de violence urbaine, une histoire d’amour impossible naît entre Maria, sœur du chef des Sharks, et Tony, ami du chef des Jets. Au cours d’un affrontement, Tony tue le frère de Maria, déclenchant la vengeance des Sharks. Ce n’est qu’à la mort du héros que les deux clans mettront fin au cycle des drames en se réconciliant.
ACTE I
Les Jets et les Sharks se disputent le contrôle de la rue. Fidèle ami de Riff, le chef des Jets, Tony espère pourtant une vie loin des gangs. Récemment arrivée de Porto Rico, Maria est la sœur de Bernardo, le chef des Sharks. Promise par sa famille à Chino, elle travaille avec Anita, la petite amie de son frère, dans un magasin de robes de mariées. Les deux héros se rencontrent lors d’un bal de quartier et partagent une danse. Alors qu’ils s’avouent leur amour et rêvent de mariage, Riff et Bernardo décident d’engager un duel. Malgré les tentatives de Tony d’empêcher le combat, les chefs de bandes s’affrontent au couteau. Riff meurt poignardé, et dans un accès de colère, Tony tue Bernardo. Tous les protagonistes s’enfuient à l’arrivée de la police, ne laissant que les corps des deux rivaux.
ACTE II
Tony explique son geste à Maria et obtient son pardon. Les deux amants se prennent à rêver d’un monde où leurs clans vivraient enfin en paix. Mais Chino a juré de venger Bernardo, et les Jets se préparent à défendre leur ami. Agressée par les Jets, Anita se défend en affirmant que Chino a tué Maria. Apprenant cette fausse nouvelle, Tony abandonne toute envie de vivre et se présente à Chino. Au moment où il se rend compte que Maria est bien vivante, il est abattu. Face au désespoir de Maria, les membres de deux clans décident de mettre un terme à la spirale de violence et s’unissent pour porter le corps de Tony en cortège.
